История современного курорта началась в римские времена. Известно, что в 15 году н.э. на торговом пути из Венеции в Аугсбург возникло поселение Партанум (Partanum), впоследствии переименованное в Партенкирхен. Главная его улица – Людвигштрассе – повторяет очертания древней римской дороги. Гармиш появился на карте на 800 лет позже Партенкирхена. Историки считают, что тевтонские племена создали Germaneskau – немецкий район – чтобы держать под контролем западную часть долины. Из этого района и «вырос» Гармиш.
Европейская знать оценила поселения Гармиш и Патернкирхен в начале ХХ века, когда здесь проложили железную дорогу. Сюда стали активно ездить ради чистого воздуха и красоты горных ландшафтов. В 1935 году, за год до проведения зимней Олимпиады, было решено объединить два населенных пункта, превратив их в лыжный курорт. Объединение произошло вопреки желанию местных жителей, которые всегда противопоставляли себя друг другу. До сих пор заметна разница и в традициях, и в диалекте, и даже в архитектуре: в Гармише дома выглядят современнее, а мощеные улицы и средневековые дома Партенкирхена с росписью на библейские сюжеты «зазывают» в прошлые времена. Любопытно и то, что до недавнего времени жители Гармиша принципиально не заключали браки с обитателями Партенкирхена.
Впрочем, все это не мешало объединенному курорту успешно развиваться. Сегодня здесь есть трассы любого уровня сложности, регулярно проводятся соревнования по зимним видам спорта различного масштаба, работает несколько горнолыжных школ. Доминирует над Гармиш-Партенкирхеном Цугшпитце (Zugspitze) - высочайшая гора Германии, чья высота составляет почти 3 километра! Но на курорт приезжают не только ради катания на лыжах. Круглый год здесь можно поправлять здоровье в бальнеологических центрах, а в теплое время года - покорять горы. Местный ландшафт пронизан пешеходными тропами, велодорожками, сетью фуникулеров. В любое время года впечатляет ущелье Партнахкламм (Partnachklamm), по которому течет горная речка. Поездка по зубчатой железной дороге до горы Цугшпитце тоже доставит удовольствие.
Гармиш-Партернкирхен не прославился собственными сортами пива. Зато здесь находится самый высокий пивной сад в Германии – это Zugspitze Gipfelalm Lodge, находящийся на знаменитой горе. А вот ценителям более крепких напитков стоить посетить монастырь Этталь (Kloster Ettal) в одноименной деревне: там делают потрясающе вкусные травяные ликеры. Из еды популярны баварские колбаски, которые тут принято есть руками. Блюдо посолиднее – это жареные свиные ножки, подающиеся с кнедликами – шариками, сделанными из муки или картофеля и сваренными в воде или приготовленными на пару. Найти эту традиционную баварскую еду можно во многих местных ресторанах.
Еще один вариант времяпрепровождения в городке - это шопинг. На Людвигштрассе сосредоточено множество магазинов – от маленьких лавочек до бутиков с модными нарядами и магазинов со спортивным снаряжением. Бродить по ним, отыскивая какие-нибудь приятные мелочи, истинное удовольствие.
Словом, Гармиш-Партенкирхен – очаровательное местечко, которое приводит каждого туриста в состояние душевного равновесия. Так что вовсе необязательно быть любителем лыж, чтобы получить удовольствие от видов с Цугшпитце, кружечки-другой пива на ее вершине, размеренной прогулки по мощеной улице с расписными домиками и визитов в соседние Обераммергау и монастырь Этталь.