Иваново всегда находился в глубоком тылу и потому город не прославился боевыми подвигами. Однако начиная с 1935 года именно здесь располагается крупнейшая база военно-транспортной авиации, а в годы Второй мировой войны в Иваново формировалась знаменитая лётная эскадрилья «Нормандия-Неман». Сейчас об этом напоминает памятная доска на входе в музей военно-транспортной авиации. Он находится на территории аэродрома «Северный» в шести километрах от города.
Перед Второй мировой войной на аэродроме «Северный» был сформирован авиаполк на базе тяжёлых бомбардировщиков ТБ-1 и ТБ-3, а чуть позже открыта школа подготовки лётчиков-штурманов. В 1942 году здесь стали собирать добровольцев – французских лётчиков, из которых и была сформирована эскадрилья «Нормандия-Неман». Её лётчики совершили более пяти тысяч боевых вылетов! В 1984 году в здании школы французских пилотов был открыт музей военно-транспортной авиации. В его залах рассказывается об истории и роли военно-транспортной авиации, а на площадке перед музеем можно увидеть самолёты, которые когда-то выполняли боевые вылеты.