Дата основания Штральзунда проста до изящества и легко запоминается: 1234 год. Город появился на месте переправы на остров Рюген. Спустя 60 лет он вошёл в Ганзейский союз, объединявший в XIV – XVI веках торговые города Европы. Когда в XIV веке Ганза достигла пика своего могущества, что привело к военному конфликту с Данией, не желавшей дальнейшего усиления союза, именно в Штральзунде был заключен мир, по итогам которого торговое объединение получило монополию на рыботорговлю и право на свободную торговлю по всей Балтике. Штральзунд был силён и в военном отношении: во время Тридцатилетней войны полководец Священной Римской империи Альбрехт фон Валленштейн потерпел поражение после ряда побед. В память о героизме и стойкости Штральзунда в тот период, теперь каждый год в июле проводится исторический костюмированный фестиваль «Валленштайн» (Wallensteintag Stralsund). После той войны город вошёл в состав Шведской Померании и принадлежал шведской короне до XIX века, а затем был передан Пруссии.
Исторический центр Штральзунда, получивший признание ЮНЕСКО, - это типичный образец кирпичной готики, характерной для севера Германии. Заметные представители этого стиля – церковь святого Николая (Nikolaikirche), которая должна была превзойти по красоте любой храм Любека и монастырь святой Екатерины (Katharinenkloster), превращённый в исторический музей. Большинство городских музеев посвящено морю. У Немецкого морского музея (Deutsche Meeresmuseum) в этих краях целых три отделения! А одна из главных местных достопримечательностей – парусник «Горх Фок» (Gorch Fock), который успел сняться в советском кино. Помимо прогулок по городу, внимания заслуживает остров Денхольм, дойти до которого можно за час. Там стоит посмотреть военный музей (Marinemuseum Dänholm) и национальный парк «Переднепомеранские лагуны» (Vorpommersche Boddenlandschaft), доказывающий, что и в суровой северной природе есть своя красота.
Главный напиток в Штральзунде – пиво Störtebeker. Ещё 200 лет назад оно было эталоном пивоварения в Ганзе. Также популярно пиво, особенное фруктовое, из пивоварни Barther Brauerei, что расположена в соседнем городке Барт. Штральзунду мир обязан таким деликатесом, как маринованная сельдь «Бисмарк» (Bismarckhering). По легенде, бочонок такой селёдки местный рыботорговец отправил самому канцлеру Бисмарку, и тому она так понравилась, что он разрешил дать ей свое имя. Эта рыба настолько хороша, что сочетается даже с молочными продуктами! Так, в городе можно найти селёдку в маринаде со сливками или сметаной (Sahnehering). Сразу несколько местных блюд имеют в своем названии слово «померанский»: померанские дрожжевые пшеничные блины (Pommersche Hefeplinsen), померанские клецки (Pommersche Klöße) и померанская гусиная ножка (Pommersche Gänsekeulen).
Штральзунд сегодня – важный промышленный центр, где развиваются такие отрасли, как металлообработка, IT и конечно пивоварение. Это позволяет городу держать марку современного и благополучного места, в котором приятно и выгодно вести дела, совсем как было в Ганзе. Этот город – идеальное место для тех, кто любит море, не боится холодного ветра и может оценить и природную, и архитектурную северную красоту.