Статус города Целле получил в 1292 году благодаря герцогу Брауншвейг-Люнебургскому Отто II, начавшему строительство дворца (Schloss Celle). Сейчас в нём работает музей, посвящённый династии Вельфов (Residenzmuseum). С экскурсией можно попасть и в уникальную часовню - единственное полностью сохранившееся в Германии церковное здание эпохи раннего протестантизма.
В период с XIV по XVIII век город был резиденцией герцогов Люнебургских и их различных ветвей. Известно, что в конце XVII века последний герцог Георг-Вильгельм женился на француженке Элеоноре д'Ольбруз. Она привезла в Целле итальянских и французских аристократов, чье присутствие сильно повлияло на культурную жизнь герцогства. В 1675 году здесь открыли дворцовый театр (Schlosstheater Celle) – ныне старейший действующий барочный театр в Германии. Летом его труппа даёт спектакли под открытым небом во дворе дворца.
Своему последнему герцогу Целле обязан облепиховым ликёром Георга-Вильгельма (Georg Wilhelm Likör). С династией связан и популярный десерт - двухслойный Вельфский пудинг (Welfenspeise). Его нижний белый слой готовят из варёного молока, ванильного соуса и взбитого белка, а верхний жёлтый - из взбитых вместе желтка, белого вина и лимонного сока. А главный местный деликатес – сырой целльский рулет (Celler Rohe Roulade). Это бекон с луком и горчицей, завёрнутый в тонкий ломтик говядины. Его подают с маринованными огурцами и ржаным хлебом. Ещё в Целле стоит попробовать нежную баранину, копчёную форель, мёд и крепкие травяные настойки – золотистый «Хайдегайст» (Heidegeist) и тёмный «Рацепуц» (Ratzeputz).
После того, как в XVIII Целле отошёл к Ганноверской династии рода Вельфов, он утратил своё политическое значение. В 1770-х во дворце провела свои последние дни так называемая «печальная королева» Каролина Матильда, оказавшаяся в изгнании после развода с датским королём Христианом VII, уличившем её в измене с министром Штрунзе. Она и некоторые другие представители рода Вельфов похоронены в городской церкви Святой Марии (Stadtkirche St. Marien).
В XIX веке короли Ганновера часто наведывались в Целле, считая дворец своей летней резиденцией. А в XX веке Целле начал стремительно развиваться благодаря обнаруженному в 15 километрах от города месторождению нефти. И до сих пор благополучие Целле обеспечивают международные нефтяные, газовые и другие энергетические и машиностроительные компании, открывшие в городе свои офисы.
Впрочем, туризм всё равно здесь процветает. Ведь на осмотр только фахверковых домов, которых в Целле сохранилось более 400, уходит целый день! Самое известное фахверковое здание в городе – Хоппенер Хаус (Hoppener Haus) на Постштрассе (Poststraße). Его в 1532 году построил герцог Эрнст I для своего министра финансов Симона Хоппенера. Фронтон богато украшен резными изображениями самых разных персонажей: вельмож, богов, мифических персонажей, рептилий, чёртиков. Прямо перед домом стоит фонтан XVI века с геральдическим львом. Старейшее фахверковое здание можно отыскать по адресу: Хейлиг Кройц, 26 (Heilige Kreuz). Оно было построено в 1526 году и за свою долгую историю побывало жилым домом, пивоварней, мясной лавкой, мебельным, книжным магазином. Теперь это обувная лавка.
Кроме дворца Целле и фахверковых домов в городе нужно увидеть Старую ратушу (Das Altes Rathaus), построенную ещё при Отто II. Добавленный в XVI веке северный фронтон считается шедевром Везерского ренессанса. Другое уникальное здание – церковь Святого Людвига (St. Ludwig Kirche). Это единственная церковь в Северной Германии, построенная в стиле классицизма. Главная католическая церковь Целле была воздвигнута в 1838 году у Французского сада. Не стоит пропускать и один из крупнейших музеев Нижней Саксонии - музей Боманна (Bomann-Museum). Он был основан в 1892 году и посвящён истории города, искусству и промыслам герцогства. Яркое соседнее здание занимает Художественный музей Целле (Kunstmuseum Celle) – первый в мире 24-часовой музей, чья дневная экспозиция отличается от ночной!
Однако Целле интересен не только архитектурными сооружениями. В начале июня в центре города на так называемом Уличном параде (Celle Streetparade) выступают джазовые и блюзовые группы. В конце июля открывается Винный рынок (Celler Weinmarkt), на который привозят лучшие вина из Германии и не только. Каждые два года в последнее воскресенье августа в Целле съезжаются более 700 винтажных автомобилей на выставку «Oldtimer + Fachwerk». День города (Celler Stadtfest) отмечается многочисленными концертами в середине сентября. А два последних выходных сентября и первые выходные октября в городе чествуют лучших скакунов на Целльском параде (Celler Hengstparaden). Ганноверская династия открыла здесь первый конезавод ещё в 1735 году, а традиции парадов уже более 100 лет!
Целле