Этот религиозный католический центр известен далеко за пределами Германии как одно из мест Явления Девы Марии, самое раннее, о котором сохранились сведения. В церкви хранится скульптурное изображение Девы Марии – Черная Мадонна. Благодаря ей и связанным с ней чудесам Альттётинг часто сравнивают с французским Лурдом, местом паломничества католиков со всего мира.
Историки утверждают, что первая часовня в честь Девы Марии была построена на этом месте еще в 660-м году. Считается, что это самая старая церковь на территории современной Германии, посвященная Богородице. Впоследствии церковь серьезно перестраивалась. Ставшее знаменитым скульптурное изображение Девы Марии появилось здесь около 1330 года. Оно выполнено из липы, сверху нанесена позолота.
В 1489 году у алтаря Девы Марии в Альтёттинге случилось чудо. Безутешная мать трехлетнего малыша, захлебнувшегося в ручье, принесла бездыханное тело к ногам статуи и вознесла молитву. Она обратилась к Мадонне как к матери, тоже когда-то потерявшей сына. И чудо свершилось – ребенок ожил. У алтаря Девы Марии произошло еще несколько случаев чудесного исцеления. Лицо Мадонны почернело со временем, что также было отнесено к чудесам христианства.
Сейчас церковь является местом паломничества католиков со всего мира. За год здесь бывает несколько сотен тысяч верующих. Церковь посещали папа римский Иоанн Павел II (в 1980-м) и папа римский Бенедикт XVI (в 2006-м). Последний, будучи уроженцем Баварии, подарил церкви Милосердной девы Марии свой епископский перстень. Его также теперь можно увидеть в храме.