Коллекцию классического искусства, которая легла в основу музея, собрал в XIX веке Петер Вильгельм Форхаммер (Peter Wilhelm Forchhammer). Он был профессором античной истории и читал лекции в университете имени Христиана Альбрехта (Christian-Albrechts-Universität) в Киле. Музей открылся в 1843 году, и сейчас его коллекция считается одной из лучших в Северной Германии. Интерес представляет обширное собрание оригинальных древнегреческих керамических сосудов с изображениями божественных пиров и сцен из загробной жизни. Здесь же можно увидеть знаковые скульптуры Древней Греции и Рима, например, Аполлона Бельведерского и Лаокоона, они представлены копиями.