Ежегодный Вагнеровский фестиваль – главное мероприятие в Байройте. Начало ему положил сам Рихард Вагнер. В 1872 году, в день рождения композитора, в городе был заложен новый театр, строительство которого курировал лично Вагнер. Здание получило название Дворец фестивалей (Festspielhaus), и это имя вполне оправдало себя. Первый фестиваль оперной музыки здесь состоялся в 1876 году, следующий – через шесть лет.
Со смертью Вагнера традиция могла пресечься, но дело взяла в руки вдова композитора и дочь другого великого музыканта – Ференца Листа – Козима. После нее мероприятием руководил ее сын Зигфрид. А затем, вплоть до 2008 года, во главе Байройтского фестиваля стоял внук великого композитора Вольфганг. Фестиваль – это крупнейшее ежегодное мероприятие в мире оперной музыки. Каждое лето в Байройт приезжают ведущие музыканты планеты, чтобы представить свою интерпретацию вагнеровских произведений. Проводится фестиваль с конца июля до конца августа.