Гордость Ростока – построенная в XIII веке церковь Святой Марии. Это единственный из ростокских храмов, который не пострадал во время Второй мировой войны. Из богатого убранства церкви особого внимания заслуживают главный алтарь, кафедра проповедника, орган, бронзовая крестильная купель. Увы, многие произведения искусства из средневекового интерьера были уничтожены после Реформации. Но главное сокровище Мариенкирхе – астрономические часы высотой в 12 метров – удалось сберечь.
Судя по документам, первый вариант астрономических часов в церкви Святой Марии был создан еще в 1379 году. А те часы, что мы видим сегодня, изготовил в 1472 году нюрнбергский мастер Ганс Дюрингер. Сами по себе они не уникальны: подобные механизмы есть во многих европейских городах. Но ростокские часы – единственные в мире, которые до сих пор работают в основном с оригинальными деталями. Их верхнюю часть украшает фигурка Иисуса Христа. Дважды в день – в полдень и в полночь – справа от него открывается дверка, из-за которой появляются шесть апостолов. Они по очереди проходят мимо Спасителя, поднимающего руку в благословении, и скрываются за левой дверкой. Только перед Иудой дверь захлопывается, и он так и остается стоять на протяжении следующих 12 часов.В центральной части часов расположен календарь, показывающий не только точное время, но и текущую дату, месяц, положение солнца, фазы луны, знаки зодиака, первую букву названия дня недели и время восхода солнца. Диаметр календаря – 2 метра. Он вращается по часовой стрелке, и чтобы совершить полный круг, ему требуется целый год. Наконец, в самом низу часов установлен диск, который показывает дату Пасхи на 130 лет. На том диске, что используется сейчас, даты рассчитаны до 2017 года. Но замена для него уже готова: еще несколько лет назад ростокские студенты вычислили даты на 133 года вперед, правда, используя для этого компьютер.