Замок, вдохновивший Уолта Диснея на создание замка Спящей красавицы, посещает более миллиона туристов ежегодно! История его началась в 1869 году. Тогда по инициативе баварского короля Людвига II был положен первый камень в фундамент одной из самых популярных и живописных достопримечательностей не только в Германии, но и во всей Европе. Король мечтал воссоздать немецкую рыцарскую крепость раннего Средневековья.
Известно, что на строительство гигантского замка короля вдохновил тюрингский замок Вартбург (Wartburg). А в особенности его Зал певцов и Праздничный зал. Предполагается, что именно там проходил конкурс певцов в опере Рихарда Вагнера «Тангейзер». По мотивам опер Вагнера были созданы и фрески замка. Когда Людвигу было 15 лет, на него произвела сильное впечатление опера «Лоэнгрин». Взойдя на престол, он стал другом и покровителем композитора.
Эскизы замка король заказал театральному художнику Янку. Неудивительно, что замок производит впечатление декорации к постановке сказки. Главная достопримечательность замка – огромный Зал певцов. Он декорирован фресками из саги о Парсифале. В зале отличная акустика: Людвиг II планировал слушать здесь оперы. Но первое выступление в Зале певцов состоялось лишь в 1933 году в день 50-летия со смерти Вагнера. С 1969 года каждый сентябрь в Нойшванштайне проходят концерты в честь его опер.
Объединяет третий и четвертый этаж Тронный зал. Богатое оформление, напоминающее интерьер Церкви Всех святых в Мюнхене, отражает взгляд Людвига II на королевскую власть как на священную. Спальня короля украшена романтическими фресками из «Тристана и Изольды». Еще одна «изюминка» замка - небольшой искусственный грот со сталактитами, цветным электрическим освещением и водопадом. Он находится между салоном и кабинетом и напоминает грот из эпоса «Тангейзер».
Распространено мнение, что на создание балета «Лебединое озеро» П.И. Чайковского вдохновила поездка именно в Нойшванштайн. Хотя достоверных сведений об этом визите нет.
Интересно, что хотя внешне Нойшванштайн выглядит как средневековая крепость, внутри использовались самые современные технологии. Комнаты отапливались, в них был водопровод, прислугу вызывали с помощью электрического звонка, а еду поднимали на лифте. На третьем и четвертом этажах были даже установлены телефоны. Поток туристов в замке строго регламентирован: внутрь можно войти только в составе группы, экскурсия по залам и покоям короля на 3 и 4 этажах длится около получаса.