Ландграф Гессен-Касселя Мориц в начале XVII века распорядился построить здание для театра - первое в Германии. Так появился Оттонеум. Но театром он пробыл недолго: в конце столетия Оттонеум превратился в хранилище реликвий, а позднее в нем стали проводить уроки латыни. С 1885 года здесь находится музей естествознания.
В Оттонеуме хранятся археологические находки Северного Гессена, ботанические, зоологические, геологические коллекции, в том числе и те, которые собирал ландграф Вильгельм IV в XVI веке, и аквариумы. Самые популярные экспонаты - «слон Гете» и «Гербариум Ратценбергер». Первое - это настоящий череп слона, который был отдан для опытов Иоганну Гёте - поэт был еще и естествоиспытателем; второе – старейший в Европе гербарий XVI века.