Цвиккау расположен на реке Цвикауэр Мульде (Zwickauer Mulde), неподалёку от Рудных гор (Erzgebirge). Первыми на это место пришли славяне, позже их сменили германские поселенцы. В летописях город впервые был упомянут в 1118 году в качестве важного торгового центра. Через Цвиккау проходили торговые пути с севера на юг и с запада на восток. В 1150 году он получил привилегии от императора Священной Римской империи. В Средневековье основной доход жителям приносило производство сукна. Вторым по популярности занятием здесь было горное дело. Такое положение дел сохранялось вплоть до начала XX века.
В ХХ веке, когда Цвиккау был частью ГДР, тут начали выпускать знаменитый автомобиль «Трабант» (Trabant) - один из символов страны. В переводе с немецкого название означает «Спутник». Его дали в честь первого советского космического спутника. «Трабанты» производили здесь с 1957 по 1991 год. Подробности про другие немецкие машины раскрывает музей Августа Хорьха (August-Horch-Museum), носящий имя знаменитого автоинженера и основателя брендов Horch и Audi. В начале XX века Хорхь открыл в Цвиккау производство автомобилей Audi. Сегодня этот завод принадлежит компании Volkswagen. В музее воссоздана довоенная улица Германии, на которой стоят автомобили, хранятся старые колонки АЗС, старые станки, на которых делали разные детали будущих автомобилей.
Помимо автомобильного музея в Цвиккау нужно зайти в дом-музей немецкого композитора-романтика Роберта Шумана (Schumann-Haus). Он родился в этом городе в 1810 году в семье книгоиздателя, и музей хранит массу информации о его детстве и юности. Среди зданий в городе выделяется церковь святой Марии (Marienkirche), она же – Собор Цвиккау (Zwickauer Dom). В небольшой и тихой исторической части города сохранился Гевандхаус (Gewandhaus), в котором долго время располагалась гильдия суконщиков. Здесь же выделяется импозантная ратуша (Rathaus) XV века и готическая церковь Святой Екатерины (St Katharinen-Kirche) XIII века. В храме непременно нужно увидеть позднеготический алтарь, выполненный Лукасом Кранахом в самом начале XVI века. Чуть поодаль расположен ренессансный замок Остерштайн (Schloss Osterstein) 1590 года. Сначала он принадлежал курфюрстам Саксонии, а с начале XVIII века в нём располагалась тюрьма. Именно здесь была заключена под стражу Роза Люксембург. Сейчас в замке после масштабной реконструкции в 2006-2008 годах размещается дом престарелых.
В Цвиккау не встретишь ярких барочных зданий и дышащих стариной фахверковых домов, но зато здесь можно узнать о том, что именно в Саксонии впервые в Германии стали пить кофе со сладким пирогом или тортом. Поэтому есть смысл после неспешной прогулки присесть за столик в кафе и взять вместе с чашечкой крепкого кофе дрезденский штоллен (Dresdner Stollen). Особенно актуально это будет в предновогоднее время, поскольку штоллен – это рождественская выпечка. Другой беспроигрышный вариант – сладкий трёхслойный пирог Eierschecke. Его тесто делают из взбитых яиц, масла, сахара, ванили и кварка (это разновидность жидкого творога, очень популярный молочный продукт в немецкоязычных странах и Нидерландах). Для любителей пива будут интересны Radeberger и Wernesgrüner – самые популярные сорта пива в саксонских пивоварнях, которые известны далеко за пределами региона. Можно отыскать здесь и Leipziger Gose из Лейпцига, самого крупного города Саксонии. Это нефильтрованное пиво с добавлением кориандра и молочного фермента удивляет необычным и освежающим вкусом.
Городской праздник Цвиккау (Zwickauer Stadtfest) – главное культурно-развлекательное мероприятие в жизни города, проходящее в августе. На него съезжаются гости из окрестных городов и деревень, организуется концерт. В июне традиционно проходит Международный конкурс певцов и пианистов имени Роберта Шумана (Internationaler Robert-Schumann-Wettbewerb für Klavier und Gesang). В его рамках по всему городу устраивают концерты, на которые может прийти любой желающий. Из Цвиккау никто не уезжает разочарованным. Неспешный, размеренный ритм жизни этого города, пара отличных музеев, поездка в Рудные горы и вкуснейшая саксонская выпечка оставят самые милые воспоминания о поездке сюда.