Сначала площадь Чапаева называлась Театральной, поскольку на ней располагается театр, позже – площадью Парижских коммунаров; в 1918 году она стала Красной, а с 1932-го носит имя легендарного командира Чапаева.
В том же году на площади Чапаева появился масштабный памятник чапаевцам высотой 10 метров. Лицо самого командира было вылеплено с сына Чапаева, Александра. Копия памятника стоит в Санкт-Петербурге перед Военной академией связи, так как её заказал в своё время Сергей Киров. До 1938 года пространство у памятника было основным в городе местом для проведения митингов и парадов. К площади Чапаева примыкают Струковский сад, бункер Сталина и смотровая площадка.