Дербент испокон веков был портовым городом. На протяжении полутора тысяч лет он принимал корабли на Шёлковом пути. В середине XVIII века Дербент стал российским портом на Каспийском море. А с развитием морского судоходства возникла необходимость в маяке. Поэтому в 1853 году в городе был построен самый южный российский маяк. Первоначально это была восьмиугольная башня с обычным деревянным фонарём. Несколько раз маяк разрушался, и только в 1919 году приобрел свой современный вид.
Дербентский маяк стоит на остатках северной стены Дербентской крепости, в самом центре города. Он входит в реестр охраняемых памятников архитектуры, но посмотреть на него можно только снаружи. Маяк в рабочем состоянии. В нём установлена современная оптика и лампа, сигнал от которой просматривается на расстоянии 18 морских миль. Ночью свет от маяка виден из любой точки Дербента.