Статуя Маркса на площади его имени – вторая по счёту на этом месте. Впервые памятник автору «Капитала» был установлен здесь в 1825 году. Причём в качестве постамента был использован пьедестал другого памятника – Екатерине II, его снесли большевики. В этой связи в Ростове-на-Дону был популярен городской анекдот: подслеповатый старичок подходит к памятнику Маркса, осматривает его и говорит: «Ох и обросла же ты, матушка!».
Судьба у памятника Карла Марксу трагичная. Бронзовый философ, изображённый стоящим у стопки книг, во время войны был расстрелян из танка немецкими войсками. Уцелела только мемориальная доска на памятнике – она позже была передана ростовскому музею, а новый Маркс появился на площади в 1959 году. Скульптуру отлили в Ленинграде и установили на гранитном постаменте. В наши дни памятник безуспешно планировали перенести, а на его месте вновь водрузить российскую императрицу. Но ростовская общественность отстояла право Маркса венчать собой одноименную площадь.