Улица Карла Маркса в Смоленске расположена между Лопатинским садом и площадью Ленина и представляет собой единый архитектурный памятник. Примечательно, что у этой улицы отсутствует нечетная сторона. А вся чётная её сторона застроена историческими особняками конца XIX – начала XX века. Среди них, например, здание музыкальной школы 1906 года, которая была открыта племянником композитора Михаила Глинки.
Почти каждый особняк на улице Карла Маркса известен своими знаменитыми жильцами. В доме № 14, например, в 20-е годы XX века снимал квартиру прославленный военачальник Михаил Тухачевский. А в соседнем особняке в конце 30-х годов останавливался маршал СССР Георгий Жуков. В самом конце улицы, на пересечении с улицей Октябрьской революции, высится необычный многоквартирный дом середины прошлого века, больше похожий на колокольню или высокую башню. Сегодня в этом доме, построенном по нетипичному для советского времени проекту, по-прежнему живут люди.