На юго-востоке Челябинска находится живописное слабосолёное озеро Смолино с древней историей. В начале XX века археологи обнаружили на берегах Смолино курганный могильник и следы стоянок первобытных людей. В частности, тут были найдены остатки рыболовных снастей, относящиеся к каменному веку. В 1936 году, когда озеро решили искусственно расширить, ученые обратили внимание на явную взаимосвязь Смолино с водами Каспийского моря. Практически одинаковое колебание уровней воды в этих водоемах не могут объяснить и сегодня.
В наши дни Смолино – популярное место отдыха, где можно порыбачить или отдохнуть на благоустроенных пляжах. В Челябинске существует легенда, что один из таких пляжей был обустроен всего за одну ночь, после того, как гостивший в 2010 году в городе президент России Владимир Путин указал чиновникам на подходящее для отдыха место рядом со стадионом «Восход». По слухам, всего за ночь на «путинский» пляж завезли 500 самосвалов песка, поставили туалеты, лежаки, зонты и кабинки для переодевания.