Митрополичьи палаты – это парадная резиденция митрополита в Ярославле, одно из самых древних каменных строений гражданской архитектуры. Любопытно, что за столетия так и не удалось выяснить назначения некоторых помещений палат. Сегодня в палатах располагается музей с редкой коллекцией древнерусских икон.
Митрополичьи палаты в конце XVII века придумал тот же человек, который создал Ростовский кремль, – митрополит Иона Сысоевич. Согласно его замыслу, в Ярославле появился большой двухэтажный дом с узорчатыми наличниками, с расписанной фресками трапезной и богато украшенным рабочим кабинетом. Первый этаж был хозяйственным, второй занимали палата для пиров и приёмов, а также личные покои митрополита. Некоторые стены Сысоевич сделал особенно мощными – двухметровой толщины, с заключёнными в них лесенками и переходами. Для чего были нужны эти тайные ходы, как использовались некоторые комнаты палат – историки думают до сих пор. В палатах квартировал не только митрополит: здесь дважды бывала императрица Екатерина Вторая. Нарядный облик палаты утратили задолго до советского времени: в 1831 году их зачем-то реконструировали, надстроив третий этаж, уничтожив оба крыльца и убрав декор фасада. Зато в советское время здание было отреставрировано и передано музею-заповеднику. Сегодня здесь хранится около двух тысяч икон, из которых постоянно экспонируется не более сотни.