История и быт купеческого сословия Ростова в музее купечества показаны сквозь призму жизни купцов Кекиных, живших в XIX веке. Эта фамилия много значит для города: торговцы хлебом Кекины открывали в Ростове производство, строили школы, поддерживали деньгами музеи.
Музей купечества устроен в усадьбе XVIII века, которая принадлежала Кекиным только с 1830-х годов. Сегодня в ней воссозданы интерьеры жилых помещений: будуара, мужской и женской комнат, столовой, кабинета. Представлены портреты и личные вещи семьи Кекиных: документы, книги, украшения, предметы одежды, мебель. Особое внимание уделено Алексею Леонтьевичу Кекину, меценату и просветителю. Он открыл в городе льняную мануфактуру, профинансировал реставрацию Ростовского кремля и превращение его в музей в 1880-х, выделил огромную сумму денег на строительство гимназии, которая теперь носит его имя. Экспозиция в прихожей посвящена ростовскому купечеству в целом: рассказывается о развитии торговли в Ростове XVIII-XIX веков и о вкладе различных купеческих фамилий в развитие города. Остальные комнаты посвящены жизни и деятельности семьи Кекиных.