В эпоху СССР посёлок Шушенское был известен прежде всего потому, что здесь в ссылке жил и работал вождь Октябрьской революции В.И. Ленин. Первый музей, посвящённый общественно-политической деятельности создателя советского государства, появился здесь ещё в 1930 году. Это был дом крестьянки Петровой, превращённый в мемориальный комплекс. Через 10 лет таким же образом оформили и второе сибирское пристанище ссыльного Ульянова-Ленина – дом крестьянина Зырянова. Следующим этапом развития музея-заповедника «Шушенское» стало присоединение всей окрестной территории. К 100-летнему юбилею вождя мирового пролетариата в 1968 году был торжественно открыт комплекс «Сибирская ссылка В.И. Ленина».
Сейчас музей-заповедник «Шушенское» – это огромный этнографический комплекс с двумя филиалами в сёлах Ермаковское и Сизая. Попав сюда, туристы видят не только выставки в домах Петровой и Зырянова, но и начинают ощущать воссозданную атмосферу сибирской деревни конца XIX столетия. Исключительно «ленинская» тема превратилась в историческую: на территории музея собраны уникальные постройки, предметы культуры и повседневного крестьянского быта. Здесь часто проходят интерактивные экскурсии, фольклорные концерты.