Сенатская площадь – одна из самых старых в Санкт-Петербурге и самых значительных в истории России: здесь, у памятника Петру Первому, в 1825 году началось восстание декабристов. Ансамбль площади стал формироваться в начале XVIII века как не застраиваемое пространство перед Адмиралтейством. С переездом сюда из здания Двенадцати коллегий Сената место стали называть Сенатской площадью. А в 1874 году Сенатская площадь стала частью Александровского сада.
В 1782 году на Сенатской площади был открыт конный памятник Петру Первому работы Фальконе – Медный всадник, ставший к нашему времени одним из символов города (и эмблемой его киностудии). Медным он стал благодаря поэме Пушкина, хотя на самом деле памятник сделан из бронзы. Без символизма не обошлось: Пётр восседает на вздыбленном коне, что показывает его не как полководца, а как законодателя и созидателя, камень, на котором стоит конь, – преодоленные императором трудности, а змея, раздавленная копытом, – злые силы.Памятник стоит на массивном, неопределенной формы постаменте – Гром-камне, который перевезли из деревни Конная Лахта. На месте, откуда его забрали, образовался водоем, существующий и поныне, – Петровский пруд. Оригинальный размер камня был намного больше: его нынешний вид стал результатом многочисленных обтёсываний, продолжать которые запретила Екатерина II: ей хотелось, чтобы Гром-камень был представлен в оригинальной форме. Вокруг памятника «родилась» масса городских легенд. Согласно одной из них Пётр Первый говорил, будто городу нечего опасаться, пока в нём есть он, император. Это оказалось правдой, потому что во всех войнах, начиная с 1812 года, памятник стоял на своём месте, а во время блокады Ленинграда его специально защищали брёвнами и досками.