Остров-град Свияжск окружают воды рек Свияги и Волги. Город, расположенный в 30 километрах от Казани построили в 1551 году по приказу Ивана Грозного в рекордные сроки – всего за четыре недели! Стены и башни, срубленные в Угличе, сплавляли по Волге, затем собирали на острове. В 1918 году Свияжск стал местом, куда отправляли репрессированных людей. Существует легенда, согласно которой именно в период политических репрессий на острове появился памятник Иуде. Но историки так и не нашли достоверных сведений об этом факте.
Сегодня в Свияжск едут ради того, чтобы посмотреть на многочисленные монастырские ансамбли. На главной площади острова-града, куда ведёт узкая улица от Рождественских ворот, возвышаются церкви и колокольни двух обителей: Иоанно-Предтеченской и Свято-Успенской. Самым древним каменным зданием Свияжска считается церковь Николая Чудотворца середины XVI века с колокольней в 43 метра. А самая большая ценность острова – это редчайшие фрески Собора Успения Пресвятой Богородицы. Они занимают площадь более тысячи квадратных метров и признаны шедевром настенной живописи эпохи Ивана Грозного. В настоящее время в Свияжске ждут ответа от ЮНЕСКО, куда была подана заявка о включении Успенского монастыря и Троицкой церкви в Список всемирного наследия.