Томск считается университетской столицей Сибири. Томский государственный университет был основан в 1878 году и стал первым на огромной территории России к востоку от реки Волги. Его белоснежное здание спроектировано петербургским архитектором Бруни. Средства на него жертвовали известные русские предприниматели Демидов, Сабашников, купцы из Сибири и Москвы.
Сначала факультет в Томском университете был один — медицинский. Сейчас их здесь 23. Также здесь работает музей редкой книги. А в научной библиотеке хранится 4 млн. книг! Именно в Томском университете в 2007 году заработал самый мощный суперкомпьютер Восточной Европы СКИФ Cyberia.Первые здания университета строили недалеко от берега реки Томи, в центре небольшой рощи, которая теперь называется университетской. Здесь же был заложен университетский ботанический сад, первый в Сибири. Сама роща — это остатки древнего реликтового леса. В конце XIX века в ней охотились на белок. И сегодня в роще в центре большого города живут белки, совы и другие птицы и животные. Рощу также украшают несколько каменных «баб» — памятников древнетюркским вождям. Много лет «бабы» «охраняют» Томский университет. А в первом, историческом здании университета, размещаются зоологический и палеонтологический музеи.