Главная особенность Ярославского зоопарка, одного из самых молодых в России, – это условия содержания животных. Зоопарк больше напоминает ландшафтный парк. В условиях, максимально приближенных к естественным, на его территории живут и размножаются животные 250 видов.
Среди обитателей ярославского зоопарка – львы, гепарды, медведи, волки, олени, кенгуру, верблюды, зебры, зубры, аисты, страусы и другие представители фауны. Экзотариум с мустангами, макаками, сурикатами, черепахами стилизован под тропический лес. Одомашненные человеком животные – козы, свиньи, кролики – живут в контактном зоопарке. На территории зверинца работает демонстрационный учебный центр «Ковчег»: в нём можно увидеть насекомых, птиц, рыб и рептилий и даже потрогать змей, конечно, не ядовитых.