Швебиш-Халль с театром на ступеньках

Швебиш-Халль получил статус города в XIII веке. Однако поселение возникло намного раньше на месте добычи соли, известном кельтам ещё в V веке. В 1276 году Рудольф I Габсбургский дал Халлю статус свободного имперского города, сохранявшийся до присоединения его к королевству Вюртемберг в 1802 году. Всё это время своим процветанием город был обязан добыче «белого золота». Специалисты давно доказали, что вода из источников Швебиш-Халля полезна для кожи, бронхов, костей и суставов. Один из лучших региональных спа-центров – Solebad – находится в северной части города.

Главный герой Швебиш-Халля – церковь Святого Михаила (Michaeliskirche), доминирующая на рыночной площади (Marktplatz). Она была основана в 1156 году, но в XV веке на месте романской базилики возвели готическую церковь с 53-ступенчатой лестницей перед главным входом. Начиная с 1925 года каждое лето (с начала июня до конца августа) эти ступени становятся сценой для театральных постановок под открытым небом. Спектакли привлекают в город более 60 тысяч зрителей! В самом храме можно увидеть шедевры поздней готики, в частности, алтарь середины XV века и распятие работы Ульмского мастера Эрхарта конца XV века.

На рыночной площади есть ещё несколько объектов, заслуживающих внимания. Местная ратуша (Rathaus) – это реконструкция барочного здания 1732 года, сильно пострадавшего при американской бомбардировке в 1945 году. Самое большое фахверковое здание на площади – дом Клауса Нитцера (Clausnitzerhaus) XVI века. Стоящие между ними яркие цветные дома в ренессансном стиле принадлежали монастырю францисканцев с XIII по XVI века. В северной части площади сохранился рыбный фонтан (Fischbrunnen). Его построили в 1509 году для продажи живой рыбы. В барочном здании за фонтаном работает туристический офис города.

Соляной промысел – тема сразу нескольких городских праздников. Например, Пятидесятницу в самом начале июня здесь отмечают фестивалем «Торты и фонтаны» (Kuchen- und Brunnenfest). Известно, что с XIV века соледобытчики устраивали праздник после ежегодной чистки источника. В наши дни порядка  500 человек в средневековых костюмах устраивают шествие с огромным тортом, показывают театральные сценки и демонстрируют, как раньше выпаривалась соль. Всё это сопровождается концертами на городских площадях.

На протяжении восьми столетий в Швебиш-Халле отмечают день Иакова (Jakobimarkt) в конце июля. Праздник начинается с салюта в пятницу вечером. Все выходные на площади Хааль (Haalplatz) работает ярмарка, где можно купить текстиль, кожаные и вязаные вещи, плетёные изделия и перекусить жареным миндалём, сахарной ватой или магенбротом (Magenbrot). Название этого тёмного ромбовидного глазированного бисквита дословно переводится как «хлеб для желудка». Причина такого названия проста: в ароматное тесто добавляют полезные для пищеварения гвоздику, корицу, бадьян, мускатный орех. В последнюю субботу августа город устраивает Ночной фестиваль (Sommernachtsfest). Деревья в городском парке украшают гирляндами из 25 тысяч лампочек и двух тысяч фонарей. Всю ночь в парке играет музыка и работают световые инсталляции. В первые выходные сентября все отправляются в музей Гогенлоэ под открытым небом (Hohenloher Freilandmuseum). В музейной деревне из 70 домов XVII-XX веков проходит международный стрелковый фестиваль (Internationales Vorderladerschießen). Это один из крупнейших фестивалей по мотивам Дикого Запада в Европе, на который съезжаются тысячи фанатов стиля вестерн в костюмах ковбоев и индейцев. Кульминация праздника – конкурс среди стрелков из дульнозарядного оружия. В середине сентября в музее устраивают праздник Печи (Backofenfest). На нём стоит попробовать традиционный швабский десерт розенкухле (Rosenküchle) – хрустящее после обжарки в масле тесто в форме большой розочки, посыпанной сахарной пудрой.

Сезон фестивалей продолжается в Швебиш-Халле круглый год. Хотя побыть в тишине и вдохновиться волшебными образами, которые создали великие мастера кисти, в городе тоже возможно. В церкви Йоханнитера (Johanniterkirche) на другом берегу реки Кохер собрана коллекция местных алтарных икон и скульптур XV-XVI веков. Музей может похвастаться «Девой Милосердия» XVI века, написанной одним из самых известных немецких художников Гансом Гольбейном Младшим, а также картиной «Христос, благословляющий детей» Лукаса Кранаха Старшего.