Ботанический сад Йены возник как экспериментальная площадка при Йенском университете в XVI веке. Тогда здесь выращивали преимущественно лекарственные растения. Расцветом сад обязан великому Гёте. Во время своих визитов в Йену прижизненный классик немецкой литературы останавливался в домике смотрителя университетского сада.
Здесь поэт задумал объединить университетский сад с бывшим Королевским садом, находящимся по соседству. В итоге ботанический сад стал огромным! Здесь растут более 12 тысяч растений. Сад является любимым местом отдыха горожан. Он открыт круглый год. Дом, в котором останавливался Гёте, сохранен. В нем работает музей поэта.