Первый драматический театр Новгорода основали в 1853 году. Труппа несколько раз меняла помещение и название. Пока в 1987 году не переехала в новое, монументальное здание в стиле советского модерна. Местные жители прозвали новгородский театр драмы кораблём пришельцев, приземлившимся на берегу Волхова. Его зрительный зал вмещает 850 человек и оснащён по последнему слову техники.
В репертуаре драматического театра Новгорода в основном классические произведения отечественной и зарубежной драматургии. В конце 90-х новгородскому театру было присвоено имя русского писателя Фёдора Достоевского, который на протяжении некоторого времени жил и работал в окрестностях Великого Новгорода в усадьбе Старая Русса. Ранее в архитектурный ансамбль театра входила 42-метровая колонна. Жители прозвали её колонной самоубийц, поскольку высота и доступность этого сооружения привлекала тех, кто решил свести счеты с жизнью. Именно по этой причине в 2009 году колонна была демонтирована.