В 45 километрах от Петербурга расположился город Гатчина с дворцом и парком 18-19 века. Живописная местность в районе Серебряного, Черного и Белого озер – идеальное место для того, чтобы выехать загород и подышать свежим воздухом, между прочим, в царской загородной резиденции.
Изначально Екатерина II заказала постройку дворца в Гатчине для своего фаворита графа Орлова. Так был возведен основной дворец в три этажа в стиле раннего классицизма. Архитектор А.Ринальди возвел его как охотничий замок, где кроме всего прочего имелся даже подземный ход. Парадный вход украшали две статуи – «Осторожность», «Справедливость», а парковый вход – «Война» и «Мир». Впоследствии Орлов обустроил здесь роскошное владение – резиденцию-«музей» с картинами, скульптурами, мебелью и оружием.
В 1783 году владельцем Гатчины стал сын Екатерины Павел I, который сделал дворец своей официальной резиденцией. Павел тоже занялся «ремонтом» и решил превратить замок в добротное крепостное сооружение. Луг перед входом превратился в плац, у Гатчинского дворца появился подъемный мост, пушки, решетки. Из-за своеобразного характера Павла I, его замкнутости, постоянной боязни за свою жизнь и сложных отношений с матерью, современники сравнивают его с Принцем датским, а Гатчину называют «замком русского Гамлета». Через 50 лет после трагической смерти Павла I на главной площади перед дворцом установили памятник в его честь.
Гатчинский дворец облицован пудостским камнем. Это известковая порода, добываемая недалеко от Гатчины, имеет интересную особенность – она меняет цвет в зависимости от освещения. Именно поэтому в солнечную погоду дворец имеет желтый оттенок, а в пасмурную кажется свинцово-серым.Гатчинский дворец окружен целой системой парков – Дворцовый, Приоратский, Орлова роща, Зверинец и Сильвия. Основная часть Гатчинского парка создана в пейзажном английском стиле, однако, это вовсе не означает, что здесь природа сохранена в первозданном виде. Практически все элементы, составляющие «нетронутую природу», были дополнены и преобразованы архитекторами парка.
Отдельное и большое место в садово-парковом комплексе Гатчины занимают мосты. Здесь есть свой Львиный мост, есть Большой Каменный, есть единственный уцелевший в войну – Горбатый мост. Перекинутый через Белое озеро, он восхитительно отражается в воде, создавая вид будто с открытки, которую можно купить здесь же в музейной лавке.
А летом Гатчина – резиденция джазовой музыки и концертов под открытым небом. Изумительный парк, чтобы почувствовать, что ты в том самом царском Петербурге!