Петропавловская крепость – ровесница Санкт-Петербурга: дата её закладки считается днём рождения северной столицы. Созданная по чертежам Петра Первого крепость из земли и дерева была заложена после победы в Северной войне для защиты завоёванных земель. Эта конструкция пострадала при наводнении, и в 1706 году её начали укреплять камнем. Каменная крепость повторяла форму острова, на котором она стоит, – в виде вытянутого шестиугольника. По её углам – пятиугольные бастионы, на каждом из которых было установлено до 60 орудий. С одного из них, Нарышкинского, по сей день в 12 часов стреляет пушка.
Петропавловская крепость никогда не участвовала в боевых действиях и быстро приобрела функцию политической тюрьмы: сюда без суда попадали неугодные царю. На земляном валу крепости были казнены руководители декабристского восстания. О Петропавловке как месте лишения свободы напоминает музей-тюрьма, устроенный в Трубецком бастионе. На территории Петропавловской крепости стоит также осмотреть Монетный двор, где до конца прошлого века чеканились все российские монеты, и Ботный дом – бывший «гараж» для ботика (лодки) Петра Первого.Петропавловский собор, заложенный одновременно с каменным зданием крепости, является самым высоким в городе зданием: его высота составляет 122,5 метра. 40-метровый шпиль, украшенный фигурой летящего ангела, покрыт 8 кг золота. Внутреннее убранство храма тоже впечатляет: резной иконостас в виде триумфальной арки, позолоченная кафедра, место для царя с золоченой короной, обитое бархатом. Собор также отличается феноменальным количеством колоколов: здесь их 103! Пётр Первый задумывал этот храм как царскую усыпальницу: и здесь, и в построенной рядом Великокняжеской усыпальнице нашли последний покой все Романовы, кроме Петра II и Ивана VI.