Своё название улица Варварка получила в честь каменной церкви Святой Варвары Великомученицы, возведённой в 1514 году и перестроенной в стиле русского классицизма в XIX веке. На протяжении всей своей истории Варварка сменила множество названий от Знаменской и Большой Покровки до улицы Разина (в 1671 году по этой дороге Степана Разина везли на казнь к Васильевскому спуску). В дни октябрьской революции Варварка стала местом кровопролитных столкновений, некоторые исторические здания до сих пор хранят следы пуль.
На Варварке можно увидеть множество старых храмов, вроде церкви Максима Блаженного или пятиглавой церкви Георгия Победоносца на Псковской горке XVII века. Это один из типичных старомосковских храмов, внутри которого хранится уникальная икона Божией Матери Казанская. Этот образ со множеством вмятин и повреждений – своеобразный символ страданий православной церкви в советское время. Чудотворная икона побывала на выставках в Вашингтоне и Вене. Ещё одно уникальное сооружение Варварки – Старое Английское подворье. Это одно из немногих сохранившихся в Москве каменных строений XVI века. Равно как и палаты бояр Романовых XVI-XVII века, расположенные неподалёку. Древнейшая улица столицы – Варварка – абсолютно уникальное место со своей притягательной атмосферой старой уходящей Москвы.