Самое первое упоминание Люнебурга в летописи 956 года было связано с добычей соли. Согласно легенде, местные жители узнали, что «сидят» на богатстве, случайно: застрелив кабана, плескавшегося в луже, охотник высушил его шкуру и обнаружил на ней соляные кристаллы. Соль в Люнебурге выкачивали водой из-под земли и выпаривали. На протяжении многих лет город сохранял монополию на поставку соли в Северной Германии и считался одним из важнейших городов Ганзейского союза: все купцы пользовались солью, чтобы сохранить свои товары. Городом некоторое время правили герцоги Брауншвейг-Люнебургские. Но в XIV веке горожане устроили бунт, разрушили их замок на холме Калкберг и добились статуса свободного имперского города. Получаемая от торговли прибыль шла на строительство краснокирпичных домов, которые великолепно сохранились до наших дней. Разве что некоторые из них немного покосились, поскольку соль добывали прямо под ними. В XVII веке город начал сдавать позиции, не найдя альтернативу дешевеющей соли. Тем не менее соляная шахта закрылась лишь в 1980 году. Сейчас на ее месте работает немецкий музей соли (Deutsches Salzmuseum). А соляные колодцы теперь используют для наполнения термальных ванн (Salü Spa): насыщенная минеральной солью вода помогает расслабиться перед спа-процедурами, пропитанные солью испарения благотворно влияют на легкие.
Визитная карточка Люнебурга – деревянный Старый кран (Alter Kran), датируемый 1797 годом. Но самый первый кран появился в порту еще в 1330 году. Тогда с его помощью соль грузили на корабли. В движение он приводился вручную, за счет труда заключенных. Рядом с краном расположен старый универмаг (Altes Kaufhaus). Оригинальные интерьеры здания уничтожил пожар 1959 года, но барочный фасад XVIII века удалось сохранить. В 2010 году здесь открылся отель.
Городская ратуша Люнебурга (Altes Rathaus) была построена в 1230 году. В ней расположен офис главы города, поэтому посмотреть интерьеры здесь можно только с гидом. В баптистскую церковь святого Иоанна (St. Johannis-Kirche) XIII века надо непременно заглянуть ради барочного органа, на котором учился играть Иоганн Себастьян Бах. Известно, что после смерти родителей будущий композитор прожил в Люнебурге несколько лет. Так называемый «Черный дом» напротив церкви был построен из темно-серых кирпичей в 1548 году и успел побыть пивоварней, рестораном, магазином, банком, а во второй половине XX века его заняла торгово-промышленная палата (Industrie- und Handelskammer). Церковь святого Михаила (St. Michaelis-Kirche), перестроенная в XIV-XV веках, «помнит», как в 1701-1702 годах Бах ходил сюда в школу. Здесь он пел в церковном хоре и учился у органиста и композитора Георга Бёна (Georg Boehn).
На другом берегу реки Ильменау располагается гастрономический район Люнебурга, его «барная миля» – Штинтмаркт (Stintmarkt). Здесь приятно устроиться на террасе с видом на реку и пробовать популярные местные блюда: жареную баранину (Heidschnuckenbraten) и корюшку. Самые распространенные здесь овощи – картофель, спаржа и кале. В августе и сентябре в Люнебурге пользуется популярностью суп из зеленой фасоли, груш и бекона. Ни одна трапеза не обходится без вареных колбас (Kochwurst). Книпп (Knipp) из свиной головы, свиной грудинки, шкварок, баранины, печени с добавлением овсяной крупы давно перестал считаться колбасой для бедняков и хорошо идет с местным пивом «Lüneburger Pilsener» или шнапсом «Heideküsschen». Кофе лучше выпить на бульваре Шрёдерштрассе (Schröderstrasse), где также стоит попробовать гречневый торт (Buchweizentorte) – пирог из гречневой муки и верескового меда с прослойками из фруктов, йогурта и клюквы, украшенный взбитыми сливками и шоколадной стружкой.
Находясь в Люнебурге, в любой момент можно стать героем «мыльной оперы». В Германии город ассоциируется прежде всего с теленовеллой «Красные розы» (Rote Rosen). Сериал стартовал в 2006 году и уже преодолел отметку в 1650 эпизодов. Съемки проходят на улицах города и в вымышленном отеле «Magi», роль которого «играет» отель Bergström.
В Люнебурге постоянно что-то происходит. Весенний карнавал сопровождается выпечкой вафель, катанием на аттракционах и закрывается масштабным салютом. В июне город принимает самый большой в регионемузыкальный фестиваль (Lüneburger Stadtfest). В рамках этого праздника выступают музыкальные, танцевальные и спортивные коллективы. А в последний день проходит финал конкурса караоке. В сентябре город отмечает Октоберфест, организуя тент на две тысячи человек и открытую террасу еще для 600. В октябре отдают дань прошлому и выбирают Мастера соли (Sülfmeistertage), устраивая соревнование по перекатыванию бочек. В декабре перед церковью святого Михаила открывается рождественская ярмарка, и площадь наполняется ароматом жареных каштанов, колбасок и глинтвейна.