Михайловский замок был построен в Петербурге согласно замыслу императора Павла Первого и стал местом, где оборвалась его жизнь. Кроме того, это единственный известный случай в истории русского зодчества, когда здание светского назначения получило имя не своего владельца.
Павел Первый задумывался о собственной резиденции ещё в бытность свою великим князем и даже сам разрабатывал проекты, путешествуя по Европе и вдохновляясь её архитектурой. Приказ о строительстве Михайловского замка он отдал в первый же свой месяц на престоле в 1796 году, велев возвести резиденцию на месте обветшавшего Летнего дворца, где он родился. Над проектом замка трудился Василий Баженов и еще несколько именитых архитекторов и сам император, создавший несколько эскизов планировки. Монарх так спешил увидеть свою резиденцию, что строительство велось круглые сутки и было закончено к 1800 году. Необычный, нежно-оранжевый цвет стен замка, согласно легенде, выбрал сам Павел Первый. На одном из балов он поднял перчатку такого цвета, которая принадлежала его фаворитке Анне Лопухиной.Замок, со всех сторон окружённый водой, что символизировало власть России на море, был освящен в честь архангела Михаила. В замке расположена и церковь Архангела Михаила, который является покровителем дома Романовых. Ещё несколько месяцев после освящения длились интерьерные работы, и император поселился в замке. Но не прожил там и нескольких месяцев и был убит спустя 40 дней после новоселья, в марте 1801 года. После этого Романовы покинули замок на несколько десятилетий. Александр Первый использовал его весьма своеобразно: он велел отдать на переплавку серебряные ворота замка, чтобы сделать подарок на свадьбу своей сестре – серебряный сервиз.В 1819 году Михайловский замок был отдан под нужды Главного инженерного училища, и с тех пор бывшую императорскую резиденцию стали называть ещё и Инженерным замком. На протяжении ХХ века в замке размещались военно-инженерная школа, военный госпиталь, два факультета военно-морского инженерного училища, различные научно-исследовательские институты, Центральная военно-морская библиотека. С 1991 года треть зданий Михайловского замка используется Русским музеем, и одна из расположенных здесь экспозиций посвящена истории замка и его обитателей. Ради неё были восстановлены многие оригинальные интерьеры здания.