Приоратский дворец в Гатчине никогда не использовался по прямому назначению — как резиденция приора Мальтийского ордена. Это было место летнего отдыха императора Павла Первого. Почти заброшенный в XIX веке, сегодня дворец — единственный в своём роде с архитектурной точки зрения.
После революции во Франции в конце XVIII века принц Конде, который также был приором мальтийского ордена, переехал в Россию. Император Павел Первый подписал тогда конвенцию о создании в России Великого приорства ордена и повелел выстроить для принца резиденцию в Гатчине — Приорат. Архитектор Николай Львов выстроил здание из слоёв спрессованного суглинка, которые были пропитаны известковым раствором. Это первое и единственное из сохранившихся в России землебитных зданий. Стиль дворца можно охарактеризовать как нечто среднее между замком, католическим монастырём, готической капеллой и загородной усадьбой. Приорат нарочито асимметричен и не имеет в своём облике повторяющихся мотивов.В 1799 году дворец передали мальтийскому ордену. Когда император Павел Первый приобрёл статус великого магистра ордена, в одном из залов дворца ему вручили реликвии госпитальеров: частицу Креста Господня, десницу Иоанна Крестителя и Филермскую икону Пресвятой Богородицы. Впоследствии Павел бывал в Приорате несколько раз. Но вступивший за ним на престол император Александр Первый решил отдать дворец казне. Ещё позже, в конце XIX века, он стал домом для придворных певчих, а затем тут устроили выставочный зал. В советское время Приорат был превращён в базу отдыха. Но сегодня дворец открыт для публики. К сожалению, в нём не сохранилась историческая обстановка: выставлены только два предмета оригинальной мебели и фарфоровый сервиз. Интерес представляют также изразцовые печи и макет дворца. Зато экскурсия, посвящённая мальтийскому ордену и истории дворца, компенсирует скромность экспозиции.