Левый берег реки Волхов в Великом Новгороде исторически именуется Софийской стороной. Это название произошло от древнейшего каменного храма России – собора Святой Софии 1045–1050 годов.
Софийская сторона с её косыми улицами, которые сходятся у стен древнего кремля, напоминает паутину. Это историческое ядро Великого Новгорода, где сосредоточены основные достопримечательности города: мощные башни древнего кремля, Софийская звонница со смотровой площадкой, уникальный музей с коллекцией древних икон и берестяными грамотами, живописный фонтан «Садко», памятник «Тысячелетие России», установленный в 1862 году. Здесь можно увидеть и скульптуру известного русского композитора, пианиста и дирижёра Сергея Рахманинова. Софийская сторона известна и своими многочисленными церквями, среди которых храм Двенадцати Апостолов на Пропастех XV века, церковь Фёдора Стратилата. В этой части Новгорода находится бывший Духов монастырь XII века, один из старейших в городе, и церковь Петра и Павла в Кожевниках XV века.